En el año 1957 el centro de la ciudad de Berlín se encontraba en un estado  de recuperación tras la destrucción que sufrió por la Segunda Guerra Mundial. Ese año, el ayuntamiento de Berlín lanzo el concurso Berlín Hauptstadt, el cual planteaba la reconstrucción y revitalización del centro histórico y la unión entre los sectores ocupados por las fuerzas soviéticas y los aliados, la utopía de ver a Berlín unida y renovada.
El objetivo del proyecto era el de plantear a la zona tratada como el nuevo centro político, administrativo y comercial de Berlín. El terreno que abarcaba el concurso se encontraba limitado al norte con el rio Speer, al este con la isla de museos y el centro histórico, al sur con uno de los barrios estructurantes de la ciudad y al oeste con el Tier Garten.
Entre los participantes se encontraban arquitectos de renombre como Cornelis Van Esteren, Pierre Vago, Alvar Aalto,  Walter Gropius, Hans Sharoun y Le Corbusier. En los proyectos se veía en general mucho apego a los principios del CIAM, incluyendo al proyecto ganador de Spengelin, Eggelin &

Pempelfort. Pero los proyectos que más resaltan son los que van en contra, y proponen soluciones más radicales y futuristas.
Tras la división de Alemania y la construcción del Muro de Berlín el concurso queda como una utopía, pero aun así vale la pena analizar las propuestas de los arquitectos A+P Smithson y Hans Sharoun, además de la contrapropuesta del arquitecto O.M. Ungers que no entra dentro del Berlin hauptstadt pero que da una visión crítica que se relaciona mucho con el tema.