Jean Prouvé (1901-1984) fue un pionero del siglo XX en la producción innovadora de muebles y arquitectura. En 1919 aprendió a trabajar el hierro en los talleres de Émile Robert en Enghien. Poco después se instaló en Nancy en lo que sería su primer taller. A partir de 1924 comenzó a trabajar para las herrerías del hotel Thiers en Nancy, así como para algunas grandes tiendas o almacenes de París. También realizó la herrería del casino Saint Jean de la Luz. En 1929, por invitación de Le Corbusier, entró a formar parte de la Union des Artistes Modernes, un destacado grupo de arquitectos, decoradores y diseñadores en su mayoría de origen francés.

En 1954 Jean Prouvé participó junto con Charlotte Perriand en la petición de que amueblasen la residencia universitaria Jean Zay en Antony. Ambos obtienen el encargo y hoy en día sus realizaciones para la residencia son conocidos como muebles Antonys, los cuales incluyen: libreros, sillas, mesas, camas, burós, entre otros. Estos ejemplares figuran entre los muebles mas valorizados del siglo XX.

En 1955 creó junto con su amigo el arquitecto-escritor M. Bataille una pequeña sociedad, Los talleres Jean Prouvé, ligado a una empresa de trabajos en metal que le renovó los deseos de construir, rápidamente influenciados por la fiebre constructiva de edificios populares.

En 1957 pone a punto el sistema de fachadas ligeras, el cual fue el resultado de estudios previos y cuyo elemento principal es la aireación y la fácil aclimatación de estas fachadas, logrando resolver los problemas de aislamiento acústico y térmico, etc. Entre las obras en las que aplicó este sistema se encuentra laTerminal de Orly-Sud, aeropuerto de París 1959 (Vicariot); sin embargo, no excluye variantes como las realizadas para el Palacio de Gobierno de Grenoble, en colaboración con el arquitecto M. Novarina en 1966 y para la Facultad de medicina de Rotterdam, de forma conjunta con Choisy en 1967.

A título personal participó en diferentes investigaciones como la casa Sahariana, llevada a cabo con Charlotte Perriand en 1958.

Su estatus de ingeniero-consultor es oficializado en 1966 cuando abre una pequeña oficina donde se elaboran los proyectos que van a demostrar la constante evolución de este gran constructor.

Colabora con los más grandes arquitectos que llevan la marca de su intervención como el CNIT, Torre-Nobel, París-La Defensa, de J. de Mailly, 1967; la sede de la UNESCO en París, obra de Bernard Zehrfuss en 1969, y la sede del PCF en París, realizada por Oscar Niemeyer en 1970.

A principio de los años 1960 Prouvé concibe dos importantes sistemas de fabricación, el Techo reticular de superficie variable, que se adapta a todo tipo de reconstrucción y el Tabouret, sistema que pone en obra dos elementos: un poste y una viga. Ambos pueden apreciarse en el Palacio de exposiciones de Grenoble, realizado con Claude Prouvé, arquitecto, 1968, y la Universidad libre de Berlín, llevada a cabo con Georges Candilis en 1969 donde se encarga de diseñar el sistema estructural y de piel técnica procurando mantener las características de versatilidad y posibilidad de crecimiento y resolviendolo de manera fantástica.

De 1957 a 1970 Prouvé es llamado a ocupar la plaza de profesor de artes aplicadas en el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios de París.

Siempre interesado por la pedagogía, lleva a cabo un método de enseñanza que ilustra su cercanía al concepto industrial de construcción, apoyándose sobre el análisis de los objetos técnicos, casi siempre a través de sus propias experiencias.

El final de la carrera de Prouvé esta marcado por la experimentación en nuevos materiales o nuevos componentes (Paneles de la fachada de la universidad de Lyon-Bron).

También es el momento del reconocimiento internacional y de sus logros técnicos por la Estructura del palacio omnisports de Paris-Bercy, Andrault y Parat Arquitectos, 1978, o La torre-radar de Ouessant que trasciende el principio del núcleo central en cemento en Maxéville, Jacquin arquitecto, 1981.

Jean Prouvé muere en Nancy el 23 de marzo de 1984.